切尔西门将罗伯特·桑切斯在俱乐部官网的采访中回忆了自己从小到大的踢球经历。14岁那年，他参加了一次选拔赛，凭借父亲拍下并提交的一段展示视频，获得了前往西班牙马拉加参加切尔西训练营的机会。但他只待了一周就离开了——第二周俱乐部派球探来考察时，他要赶去莱万特试训，结果球探并没有见到他。桑切斯感叹，也许当年若留到第二周，他早就成了切尔西球员了，如今能在斯坦福桥效力让他觉得很奇妙。

莱万特的试训非常成功，这家长期在西甲和西乙间徘徊的俱乐部当即签下了他。此后不久，布莱顿向他伸出橄榄枝，逐渐铺开了通往英格兰的道路。但在此之前，他还是在西班牙东南部卡塔赫纳尘土飞扬的沙地球场上打磨基本功。

桑切斯最早的足球记忆始于4岁，加入了离家不远的圣安娜足球学校。那里的球场没有草皮，全是沙和石头，从一开始他就被安排做门将。尽管会穿着护具，但频繁的擦伤和裂开的伤口常常折磨着他，有一次膝盖的伤口甚至持续了三个月才愈合。尽管如此，他对足球的热爱从未减少。

夏日的酷热、条件简陋的场地，促使他和朋友们偶尔翻墙去学校操场练习，那里的草皮虽普通但已经比沙地好多了，且小场地更有利于技术提升。家庭对他的支持也很重要：外公是少儿球队教练，两个舅舅球技不俗，其中一位还曾在皇家马德里试训过。这样的家庭氛围在他成长过程中给予了极大鼓励。

大约在9岁时，桑切斯意识到自己想更加认真地追求足球，离开圣安娜加盟了当地更大的球队拉莫西亚，第一次在人工草皮上训练，这对他来说是显著的进步。他认为西班牙为年轻门将提供了丰富的机会：各种训练营、专业课程与教练都很普及，父母也愿意投入支持他参加这些提升训练。正因为有良好的门将文化和资源，西班牙才涌现出如此多高水平的门将。

有意思的是，尽管西班牙足球以控球著称，桑切斯回忆在培养年轻门将时，并不是把出球能力放在首位，而是更强调基本门将技术——速度、反应和灵活性，这也造就了西班牙门将既灵活又具脚下能力的特点。

在青训时期，桑切斯效力于以培养青训为主的“花园城”学院，曾去埃尔切试训但未获通过，随后参加了切尔西训练营并获得莱万特的邀请。加入莱万特后，他在学业与训练之间奔波，有时获准逃课与一线队一起训练，而那时队中的首发门将包括了伟大的纳瓦斯。桑切斯回忆道，纳瓦斯扑救时的动作仿佛在空中飞翔，给他留下深刻印象。

离开莱万特后，桑切斯签约布莱顿，开始了寄宿生活。他在莱万特的宿舍度过的时光并不愉快，但在布莱顿他入住了一对英国夫妇皮特和纳特的寄宿家庭，与队友路易斯·加西亚同住，两人的友谊也延续至今。转会到英格兰在场上和场下都带来了挑战——例如要学习一门新语言、适应不同的足球风格和文化等，这些都是他必须克服的难题，也促成了他日后的成长。